На воздух внутри помещений влияет температура и влажность. Влажность в пределах 45%-55% является наиболее полезной для здоровья. Отопительная система и сухой зимний воздух часто понижают уровень влажности ниже 25%. Чем дольше мы используем центральное отопление, тем воздух становится суше. В результате — пересохшее горло, потрескавшиеся губы, статическое напряжение и много других неприятных явлений. Деревянный пол, старинная мебель, картины, музыкальные инструменты также могут испортиться от сухого воздуха.

Влажность — это содержание влаги в воздухе. Относительная влажность — это количество воды, содержащейся в воздухе при данной температуре по сравнению с максимальным количеством воды, которое может содержаться в насыщенном воздухе при той же температуре.
Количество воды, которое может содержать воздух, зависит от температуры и повышается с ростом температуры.
Когда температура наружного воздуха опускается ниже температуры воздуха в помещении, например, зимой, холодный влажный воздух при попадании в теплое здание становится прогретым и сухим. Аналогично тому, как влага из воздуха поглощается материалами, находящимися в здании, теплый сухой воздух вытягивает влагу из всего, с чем он соприкасается, пытаясь достичь «влажностного равновесия» (точка при которой материалы прекращают терять или поглощать влагу). Именно такое осушение воздухом приводит к известным проблемам сухости носоглотки, растрескивания древесины и материалов, статического электричества. Аналогичное явление пересушенности воздуха может быть вызвано охлаждением воздуха до температуры ниже точки росы, что приводит к конденсации и удалению влаги (осушению), с последующим нагревом воздуха. Данное явление может происходить при использовании систем кондиционирования воздуха и при искусственном охлаждении. Один из примеров проблемы: если вы принесете с улицы древесину, содержание влаги в которой равно содержанию влаги в наружном воздухе, в обогреваемое помещение с более низким содержанием влаги, то древесина начнет отдавать свою влагу воздуху, находящемуся в помещении. При потере влаги края древесины усыхают и расходятся, образуя трещины и деформации на поверхности древесины.
Ключевым фактором защиты гигроскопических материалов является стабильность параметров окружающей среды, где нельзя допускать резких колебаний относительной влажности в течение всего года. Такова одна из причин возрастания роли обеспечения стабильности такого параметра, как относительная влажность воздуха в помещении. Это достигается путем осушения слишком влажного воздуха и путем увлажнения слишком сухого воздуха.

Зачем увлажнять?
Необходимость увлажнения воздуха в основном возникает в 3 случаях.
1. Использование гигроскопических материалов в технологическом процессе или их хранение внутри здания.
2. Проблема статического электричества
3. Необходимость создания санитарно- гигиенических и комфортных условий.

1. Наличие гигроскопических материалов.
К гигроскопическим материалам относят те, которые поглощают влагу в клетки материала, что приводит к изменению его размеров. Этот процесс принципиально отличается от гидрофильной абсорбции, когда поглощенная влага распределяется между клетками, не вызывая увеличения размеров. Таким образом, именно перепады относительной влажности, а не температуры воздуха приводят к изменениям размеров материалов и непосредственно влияют на свойства материалов и параметры производственных циклов.

2. Проблема статического электричества
Процесс образования статического электричества резко падает при поддержании уровня влажности выше 35 %. Существует очень много отраслей промышленности, где людям приходится сталкиваться с этой проблемой. Компьютерные залы: Очевидно, что низкий уровень влажности в компьютерном зале приводит к накоплению статических зарядов, разряд которых может вызвать разрушение памяти и элементов микросхем. Достаточно совмещения двух факторов, сухого воздуха и мохерового свитера на одном из сотрудников, чтобы процессор компьютера вышел из строя. Высокоскоростные принтеры могут также стать источником этой проблемы из-за накопления статического заряда на движущихся листах бумаги.

3. Необходимость создания санитарно-гигиенических и комфортных условий
Создание санитарно-гигиенических и комфортных условий не всегда является приоритетной задачей руководителей, но становится все более насущной проблемой с ростом судебных гражданских исков. Помимо устранения дегазации материалов и снижения концентрации пыли при нормальной влажности, люди просто лучше себя чувствуют при прохождении через носовую полость воздуха со стабильными параметрами. Благодаря снижению испарения с поверхности кожи при нормальной влажности, людям становится теплее даже при снижении температуры, позволяя сэкономить на выработке тепловой энергии, необходимой для обогрева помещения. Новым источником проблем в современном офисе стало изобретение контактных линз. Поскольку линзы обладают достаточной гигроскопичностью, они поглощают и выделяют влагу с поверхности глаз. Если воздух очень сухой, то линзы быстро высыхают и деформируются, вызывая неприятные ощущения. Помимо этого, иссушение поверхности приводит к образованию вязкой пленки, которая мешает веку очищать линзу при моргании. Эта же пленка способствует ускоренному скоплению белков и бактерий, что приводит к инфицированию глаз. Исследования глазных инфекций, возникающих при ношении контактных линз, показывают существенный рост числа этих заболеваний в зимний период.